En 2023, le paysage mondial est marqué par la volatilité économique, les turbulences politiques et la crise environnementale. Les entreprises sont confrontées à des défis et des incertitudes sans précédent et luttent pour rester à flot tout en subissant la pression de leur écosystème en matière d'action en faveur du développement durable. Les réglementations en matière de reporting climatique étant encore timides pour les plus petites entreprises (la CSRD européenne étant pionnière et abaissant la barre à 250 employés et plus en 2024), on pourrait facilement affirmer qu'une stratégie ESG est un atout pour ces entreprises, et qu'elles devraient se concentrer sur la viabilité financière. Cependant, il existe également des arguments convaincants selon lesquels tirer parti d'un programme de développement durable peut être une opportunité et non un fardeau, et que les entreprises devraient s'engager dans une action climatique concrète non seulement pour survivre, mais aussi pour prospérer en ces temps turbulents. Un engagement sérieux en faveur du développement durable est plus qu'une simple initiative agréable : c'est un impératif stratégique.

Un avantage concurrentiel dans le développement commercial

Alors que la plupart des entreprises sont en transition vers des stratégies ESG, que ce soit en raison d'avantages stratégiques ou de réglementations, le développement durable est devenu un facteur essentiel dans les relations commerciales. Les entreprises qui peuvent démontrer un engagement à réduire leur impact environnemental ont un avantage concurrentiel distinct. Un bon indicateur de cela est que nous observons de plus en plus de demandes de propositions, y compris des questions sur la stratégie climatique. Lorsque des clients potentiels ont le choix entre deux entreprises similaires, ils sont plus susceptibles de choisir celle qui a fait ses preuves en matière de développement durable. Il ne suffit plus d'offrir des produits ou des services de qualité ; les entreprises doivent également s'aligner sur les valeurs de leur clientèle.

Cela est particulièrement vrai pour les émissions de carbone, qui ne sont pas seulement qualitatives mais quantitatives : en tant que fournisseurs, les entreprises font désormais partie du Scope 3 (émissions indirectes) de leurs clients. La simple divulgation climatique n'est plus suffisante, car le client doit déclarer la quantité précise d'émissions de ses fournisseurs et inclure leurs trajectoires de réduction dans les siennes. En ce sens, les réglementations se répercutent sur la chaîne d'approvisionnement : les grands groupes devant déclarer leur Scope 3, les petites entreprises sont touchées par les directives de déclaration. 

Essentiel pour l'identité de la marque

Le point ci-dessus est principalement axé sur le B2B, mais la même logique s'applique au développement commercial B2C et, plus précisément, à l'identité de la marque. Une marque forte est l'atout le plus précieux d'une entreprise. Le développement durable n'est plus un aspect périphérique de l'image de marque ; c'est un élément essentiel. Une stratégie environnementale solide contribue à une identité de marque positive, favorisant la confiance et la fidélité des consommateurs. Les consommateurs étant de plus en plus conscients et informés, ils n'hésitent pas à examiner l'impact environnemental d'une entreprise. Adopter le développement durable n'est pas qu'un gadget marketing ; c'est un investissement à long terme dans l'intégrité de la marque.

Accès au financement

L'industrie financière étant l'une des plus réglementées, les réglementations en matière de divulgation climatique n'ont pas épargné les banques et les fonds d'investissement. Par exemple, en Europe, la SFDR et la taxonomie européenne imposent plus de transparence sur les actions concrètes entreprises par les fonds d'investissement, affirmant avoir un impact positif. Et, de la même manière, comme les fournisseurs font partie des émissions de leurs clients, le Scope 3 de ces banques et fonds d'investissement sont leurs emprunteurs ou les sociétés de leur portefeuille. Les réglementations en matière de divulgation qui pèsent sur le secteur financier se répercutent également sur la chaîne de valeur pour toutes les entreprises financées par des institutions réglementées. 

Alors que les flux de capitaux évoluent pour favoriser les initiatives plus écologiques, les entreprises dotées de stratégies de développement durable solides bénéficient d'avantages évidents en matière d'accès aux capitaux. Par exemple, les banques offrent des réductions de taux d'intérêt aux entreprises qui déclarent leurs émissions et une trajectoire de réduction. Le risque environnemental est un risque financier qui a un impact sur le coût du capital. En ce qui concerne la survie des entreprises, c'est peut-être l'argument le plus concret en faveur de l'opportunité que représente la mise en place d'une stratégie climatique ambitieuse et bien définie. 

Attirer et retenir les meilleurs talents

L'acquisition et la rétention des talents ont toujours été au cœur du succès d'une entreprise. Dans une ère post-COVID, avec l'arrivée des milléniaux et de la génération Z sur le marché du travail, les employés accordent une grande importance aux pratiques durables. Les entreprises qui adoptent le développement durable démontrent un engagement envers un avenir meilleur, ce qui les rend plus attrayantes pour les meilleurs talents. De plus, un programme de développement durable solide peut stimuler le moral et l'engagement des employés. Les employés veulent travailler pour des organisations qui s'alignent sur leurs valeurs et offrent un sentiment d'utilité au-delà du profit.

Mais cette tendance ne se limite pas à la jeune génération. Même les travailleurs expérimentés sont maintenant de plus en plus enclins à changer d'emploi en faveur d'entreprises axées sur l'amélioration du monde. Mon propre parcours en est un bon exemple. Avant la pandémie de COVID-19, je travaillais dans la banque d'investissement. J'appréciais beaucoup mon rôle et mon équipe, mais je ressentais un fort appel à contribuer à une mission visant à résoudre le problème urgent du changement climatique. Au début, j'ai commencé par apporter des changements personnels à mon mode de vie, mais il est rapidement devenu évident que mes tâches quotidiennes n'étaient pas alignées sur mes aspirations personnelles. 

Trois ans plus tard, je me retrouve aujourd'hui à la tête de la principale plateforme mondiale de gestion du carbone, guidant des milliers d'entreprises sur la voie de la neutralité carbone. Mon anxiété écologique a disparu. Il est important de noter que mon histoire n'est pas un cas isolé. De plus en plus, mes collègues me contactent pour me demander conseil sur la manière de passer à des rôles axés sur le climat.

Comment y parvenir

Cela étant dit, bien que le développement durable puisse être une excellente opportunité, il est primordial qu'il devienne accessible à toutes les entreprises. Alors que les grands groupes peuvent embaucher une armée de professionnels de l'ESG et payer un nombre important d'heures de travail aux meilleurs cabinets de conseil, les petites entreprises n'ont peut-être pas ce luxe. Certains aspects de la mise en place d'une stratégie durable, notamment la comptabilité carbone, peuvent être très techniques et sembler hors de portée pour certaines entreprises. 

La technologie et l'innovation ont un rôle crucial à jouer dans la démocratisation du développement durable dans toutes les entreprises. Les mégadonnées, l'intelligence artificielle, les logiciels, les applications low-code ou les API peuvent être utilisés pour rendre l'action climatique et sociale intuitive, collaborative et rentable. Au cours des 5 dernières années, un écosystème de startups a émergé pour aider les entreprises avec des budgets limités à se lancer dans un parcours climatique et à faire des progrès significatifs dans la réduction de leur impact sur la planète. L'excuse des ressources et de la maturité limitées devient de plus en plus intenable à mesure que les solutions rentables prolifèrent, ce qui alimente des effets vertueux à mesure que de plus en plus d'entreprises engagent leurs écosystèmes sur la voie de la neutralité carbone. 

En conclusion, l'idée que le développement durable est un luxe que les entreprises peuvent se permettre d'ignorer dans la poursuite de la survie est erronée. En fait, adopter le développement durable est non seulement compatible avec la survie, mais c'est un impératif pragmatique pour prospérer dans le paysage commercial moderne. La déclaration des émissions de carbone et l'engagement envers des pratiques durables offrent des avantages concurrentiels, améliorent l'identité de la marque, réduisent le coût du capital et attirent les meilleurs talents.

Alors que l'environnement macroéconomique devient plus difficile à naviguer et que les entreprises se battent pour survivre, elles doivent reconnaître que le programme de développement durable n'est pas seulement une obligation morale, mais une nécessité stratégique pour le succès à long terme. Les entreprises qui ne prennent pas de mesures seront à la traîne et manqueront des opportunités stratégiques clés, tandis que celles qui adoptent le développement durable se positionneront comme des leaders de l'industrie. Et ce n'est que le début.